Dra. Natalia Muñoz Balestra: cómo cuidarse del sol en verano y prevenir el cáncer de piel

En una entrevista clara y directa, la médica especialista explica por qué el sol no debe demonizarse, cuáles son los errores más comunes durante el verano y qué hábitos ayudan a proteger la piel de los daños de los rayos UV.

Llega la temporada de mayor exposición solar. Más allá del protector solar, ¿qué otros cuidados deberíamos tener en cuenta en lo cotidiano?
— A mí me gusta plantearlo con una pregunta clave: el sol, ¿amigo o enemigo? El sol es amigo, pero mal manejado se convierte en enemigo. Puede provocar cáncer de piel si no sabemos cómo exponernos. Hoy circula mucha desinformación en redes sociales y la mayoría no proviene de dermatólogos. Decir que el protector solar es veneno es un error grave.

¿Cuál es uno de los principales problemas que se repite cada verano?
— Que la gente pasa todo el año encerrada y, cuando llegan las vacaciones, se expone de golpe al sol. Eso genera quemaduras solares, que son el principal factor de riesgo para el cáncer de piel. Cuando una persona se expone de manera progresiva durante el año, tiene menos posibilidades de quemarse.

 ¿Qué ocurre cuando la piel sufre una quemadura solar?
— Es la típica situación de exponerse dos días al sol y quedar rojo como un tomate, con ampollas y mucho dolor. Esa piel ya sufrió un daño en el ADN de sus células. Cada quemadura solar deja una huella.

¿Cómo se puede prevenir ese daño antes de irse de vacaciones?
— Empezando desde ahora. Con apenas 15 minutos diarios de exposición solar progresiva, la piel comienza a producir melanina, que es un mecanismo de defensa natural. La melanina actúa como un “sombrerito” que protege el ADN de la célula. El color no se logra arrebatándose al sol, sino exponiéndose de a poco.

¿El protector solar alcanza por sí solo?
— No. El protector solar es fundamental, pero hay que sumar medios físicos: gorras, lentes de sol y ropa. La ropa protege muchísimo del sol. Además, es clave evitar los horarios pico, entre las 11 y las 15 horas, cuando la radiación es más intensa.

La hidratación también es clave para la salud de la piel. ¿Por qué?
— Porque somos cerca de un 90 % agua. Pero no alcanza con tomar agua común, porque entra y sale rápidamente del organismo. Lo ideal es agregarle sales minerales. Por ejemplo, por cada litro de agua, medio jugo de limón y una pizca de sal marina. Eso mejora la absorción y la hidratación real de la piel.

 ¿Cuánta agua deberíamos consumir por día?
— Depende del peso corporal. No todos necesitamos dos litros. La recomendación general es aproximadamente un litro de agua cada 23 kilos de peso. Si no, a algunas personas se las sobrehidrata y a otras se las deja con déficit. La piel deshidratada se ve craquelada, opaca y con arruguitas finas.

¿Cómo influyen los malos hábitos en el aspecto de la piel?
— Muchísimo. Tenemos una edad cronológica, una edad biológica y una “edad de la piel”. La mala alimentación, el alcohol, el estrés, la falta de sueño y el sedentarismo se reflejan directamente en manchas, acné, piel apagada y envejecimiento prematuro. La piel habla de vos todo el tiempo.

¿El ejercicio físico también impacta en la piel?
— Sí. La actividad física genera vasodilatación, mejora la oxigenación y ayuda a eliminar toxinas. Dormir mal, en cambio, se nota enseguida: ojeras, piel opaca y deshidratación. La famosa “cara de cansancio”.

Se habla mucho de la vitamina D. ¿Cómo encontrar el equilibrio con el sol?
— La vitamina D se sintetiza principalmente con los rayos UVB, que llegan con más intensidad al mediodía. Exponerse temprano es más seguro, pero genera menos vitamina D. Por eso, una exposición mínima al mediodía, usando protector solar y medios físicos, también cumple una función saludable.

 ¿Qué consejo final le daría a la gente para este verano?
— Observar a los animales: al mediodía buscan la sombra. Aprovechar el sol temprano, hidratarse bien, usar protector solar y medios físicos como gorras, ropa y lentes de sol. El sol es fuente de vida, pero hay que respetarlo.