Envejecer no es el problema: el riesgo es hacerlo mal

Copete: El bioquímico y especialista en endocrinología Guillermo Rossi explica por qué empezamos a envejecer desde el día en que nacemos, cómo el estrés oxidativo acelera enfermedades evitables y por qué la medicina del futuro ya no puede ser solo curativa, sino profundamente preventiva.

Referente en longevidad saludable en Argentina, el Dr.Rossi propone un cambio de paradigma: dejar de correr detrás de la enfermedad y empezar a anticiparla. Hábitos, diagnóstico temprano y un enfoque integral del equipo de salud son las claves para vivir más, pero sobre todo, mejor.

Guillermo, ¿cómo empezás tu camino en el mundo de la salud y la longevidad?
—Soy bioquímico, especialista en endocrinología, y desde hace más de 20 años formo parte de sociedades médicas. Siempre me gustó hablar del equipo de salud: médico, nutricionista, bioquímico, todos somos importantes.
El interés por el envejecimiento saludable se despertó en 2016, cuando viajaba a Italia, puntualmente a Parma. Allí conocí un grupo que trabajaba sobre un concepto antiguo pero clave: el estrés oxidativo.

Un término muy escuchado, pero poco comprendido. ¿Qué es exactamente el estrés oxidativo?
—Es, básicamente, cómo y a qué velocidad envejecemos. Nosotros envejecemos porque nos oxidamos. Lo innovador de ese grupo italiano era que podían diagnosticarlo: medir en sangre cuántos radicales libres tenés (que son los que te oxidan) y cuántos antioxidantes. Con esos dos valores hacés un diagnóstico claro de estrés oxidativo.

¿Y por qué es tan importante medirlo?
—Porque si estás en estrés oxidativo, tus estructuras biológicas envejecen más rápido. Eso acelera la aparición de enfermedades y, finalmente, una muerte prematura o una mala calidad de vida. No es una cuestión estética: es salud.

¿A partir de qué edad empieza el envejecimiento?
—Desde el día que nacés. Siempre hago esta pregunta en auditorios. Algunos dicen en la menopausia, otros cuando aparece la hipertensión. Pero es como un auto: sale del concesionario, hace el primer kilómetro y ya es usado.
El service existe para que el auto no se rompa en la ruta. La medicina debería funcionar igual: mantenimiento preventivo. Si vos venís hipertenso, esa hipertensión se empezó a gestar hace 10 o 15 años. Yo debería haberla evitado antes.

Entonces, ¿la enfermedad no aparece de un día para otro?
—Exacto. Llegar al tratamiento es llegar tarde. Diabetes tipo 2, hipertensión, resistencia a la insulina, incluso muchos tipos de cáncer. Algunos están en los genes, sí, pero muchos te los buscás: tabaquismo, alcohol, exposición al sol, contaminantes ambientales. Ahí entra la epigenética: lo genético no se cambia, pero lo ambiental puede modularlo para bien o para mal.

¿Cómo trabaja su equipo para anticiparse a todo esto?
—Nosotros no hacemos nada mágico. Lo va a hacer el paciente. Nuestro trabajo es convencerlo de que haga bien los deberes. Para eso realizamos un chequeo exhaustivo: análisis clínicos, estudios por imágenes, hábitos, alimentación, actividad física, etapa de la vida.
Además, diagnosticamos estrés oxidativo. El envejecimiento es una inflamación crónica. Si tu curva es saludable, seguimos; si no, intervenimos.

Hoy hay una obsesión con los antioxidantes. ¿Sirven?
—No existe el “tomá esto y listo”. Necesito saber quién sos: si hacés deporte, si fumás, si estás en menopausia, si sos joven, si tenés patologías. Es un traje a medida. La medicina genérica no sirve para un proceso tan personal como envejecer.

Hablás mucho de longevidad, pero también de calidad de vida. ¿Cuál es la diferencia?
—Longevidad es cuánto vivís. El problema es vivir muchos años mal. En Estados Unidos el promedio incluye hasta 15 años de sobrevida asistida: personas que no pueden valerse por sí mismas. Eso no es vida.
La longevidad tiene que ser armónica: cuerpo y mente. No sirve estar lúcido si no podés caminar, ni estar físicamente bien si no sabés quién sos.

¿Por qué el cerebro es tan clave en este proceso?
—Es el órgano que más oxígeno consume y, por ende, el más vulnerable a la oxidación. Tenemos miles de millones de neuronas produciendo radicales libres. Si no hay un buen sistema antioxidante, aparecen patologías neurodegenerativas como Alzheimer, Parkinson o demencias.

¿El estrés emocional también influye?
—Sí, aunque es distinto del estrés oxidativo. El estrés emocional genera alteraciones hormonales y metabólicas que favorecen el estrés oxidativo. Vivir constantemente en modo defensivo acelera el deterioro celular.

Cada vez vemos enfermedades en personas más jóvenes. ¿Por qué?
—Por los hábitos. Alimentación ultraprocesada, sedentarismo, exceso de azúcar, conservantes. Hace 30 años empezamos una involución silenciosa. Antes los chicos iban en bicicleta, hoy no. Antes se comía comida casera, hoy ultraprocesados con vencimientos imposibles.
La famosa frase “mi abuela comía de todo y vivió 100 años” no contempla que ese “todo” era comida real.

¿Volver a lo natural es la solución?
—Con criterio. La medicina moderna nos dio vacunas, antibióticos, avances enormes. Pero los malos hábitos desmerecieron ese progreso. No es eliminar la tecnología, es recuperar lo esencial: comida real, movimiento, descanso, vínculos.

¿Qué proyección ves para el argentino promedio?
—Era muy buena y hoy es mala. Llevamos al menos 30 años de deterioro progresivo. Y la mala noticia es que quienes vienen atrás nuestro probablemente vivan menos si no cambian los hábitos.
La buena noticia es que hoy podemos medir el envejecimiento, diagnosticar estrés oxidativo y actuar a tiempo.

Para cerrar, ¿cuál es el mensaje clave?
—Envejecemos porque nos oxidamos. Eso es inevitable. Pero podemos hacerlo de forma equilibrada. La medicina preventiva es el camino. No se trata de vivir más a cualquier precio, sino de vivir bien hasta el final.